No.412　『車』／スタッドレスタイヤ　2007/11/22

20数年、４ＷＤ車を乗り続け、その後に前輪駆動とはいえ、２年前に２ＷＤ車のＶＷ Ｔ-４に乗り換えた。真冬の撮影行には、ちょっと、いや、かなり躊躇し、心配がつきまとっている。ＶＷ Ｔ-４を購入時に付いてきたスタッドレスタイヤの山が結構残っていたため、そのまま２年使っていた。余り走行していないので勿体なく、今年は夏用のタイヤに交換せずに履き続けていた。勿論、「のんびり行こうよ」の精神で走っていた。

スタッドレスタイヤは夏用タイヤに比べ柔らかく、従って重量のあるＴ-４には一般道路の走行では減りも激しい。先日、迷った挙げ句に、夏タイヤと同じメーカーのミシュランのスタッドレスタイヤに履き替えた。常時、買っていたショップがブリジストンの「タイヤ館」だったので、評判のよいブリザックＲＥＶＯ２にしてもよいかと迷っていた。しかし、ミシュランのスタッドレスタイヤを履いていた師匠が、何故かブリザックＲＥＶＯ２にしたとの連絡があったので、ではと、へそ曲がりの僕は夏用と同じメーカーのミシュラン/スタッドレスタイヤＸ-ＩＣＥにするかと決断したのだ。

Ｔ-４で２年体感したスタッドレスは、多分最新のブリザックＲＥＶＯ２ではなかったと思っている。重量のあるＴ-４では、何となくふわふわした乗り心地で、コーナーを回るときなど車体のブレを感じていた。ところが、新品であるがゆえとの理由もあるだろうが、今回履き替えたＸ-ＩＣＥは、高速道路での走行性もしっかりした感触で、山道でのカーブの連続が１時間近くにわたるところでも、難なく快適に、ブレや車体のきしみも少なく走行でき、安心感が高かった。

愛読しているＪＡＦの会報に、スタッドレスタイヤの記事が掲載されていた。新品/４シーズン目を迎える使用中のタイヤ/４シーズン目の未使用タイヤとの比較テスト走行である。やはりというか、新品タイヤの制動距離と比べ、４シーズン目の未使用タイヤ、４シーズン目を迎える使用中のタイヤの順で制動距離が長くなっていた。未使用のタイヤでも経年変化が顕著に現れている記事だった。タイヤは地面に直接接地する大事な部分。多少の金銭を惜しむばかりに万が一の場合の事故が心配になる。今までも、タイヤにだけは他のものよりも出費は惜しんでこなく、ショップのお勧めに従って購入してきた。この判断は正解だろう。